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皮膚の構造は、外側から順に、表皮、真皮、皮下組織の3層に分かれ、皮膚の老化にかかわるのは、表皮と真皮。そのうちの「表皮」では、新しい細胞が絶えずつくられ、肌の内側から外側へと移動していきます。そして、角質（肌表面）まで至って、やがて垢となって皮膚から剥がれ落ちます。 |
この一連の肌のサイクル（ターンオーバー）は、20代で約28日、30代で約40日、40代で約55日と、年齢を重ねるほど長くなります。この変化はある程度は避けられないものですが、それでもさまざまな要因によって個人差が出てきます。 また、「真皮」の主成分であるコラーゲン繊維と弾力性に富んだエラスチン繊維が、皮膚に弾力を与えていることも忘れられません。この弾力が失われてしまうと、顔は老けてしまいます。
アンチエイジングの専門家が集まった団体、NPO法人「アンチエイジングネットワーク」によると、皮膚が老化する原因は、右の4つに分けられると言います。
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| 紫外線によるダメージのこと。わずか数分でも肌に大きなダメージを与えます。その結果、シミができたり、真皮の2つの繊維を破壊して、たるみやシワの原因にもなります。 |
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| 体内で増加した活性酸素の影響で、体のあちこちが“サビ”ついてしまう（＝酸化）こと。真皮のコラーゲンをかたくしたり壊したりして、肌の弾力が失われます。 |
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| 20歳を過ぎると、少しずつ皮膚のうるおいを保つ角質層の3つの成分─肌がもともと持っている天然保湿成分、細胞間脂質、皮膚表面の皮脂─が低下ていきます。そのため肌は乾燥し、シワの原因にもなります。 |
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| 加齢とともに、徐々に皮膚が薄くなっていく現象。深くかかわるのが、女性ホルモンの減少で、真皮の2つの繊維量が減るため、肌のうるおいと弾力が失われていきます。 |
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