花粉症は、原因となる花粉を吸い込んだときに、くしゃみや鼻づまり、目のかゆみなどが起こる病気です。
　花粉が体内に入ると、「これは異物だ！」と認識した抗体が、それを排除しようと、花粉症に見られる症状を起こします。これが少しならいいんです。でも、アレルギー体質の人は、この抗体をどんどん作ってしまい、水準を超えるとひどい症状になってしまいます。これが今言われている「花粉症」です。
　まさに「国民病」ともいうべき花粉症。国民の半分は、花粉症にかかる爆弾を抱えているといいます。花粉症はよく「ビールジョッキ」にたとえられます。あなたの体にあるジョッキに注がれるのは、花粉というビール。そのビールが年々蓄積し、あふれ出したときが発症のときです。一度あふれ出したビールは止まりません。花粉症にかかったら、一生治らないと思ったほうが無難です。完治するのはラッキーとしか言いようがないそうです。
　花粉に対してアレルギーがあるかどうかは、血液検査などで簡単にわかります。耳鼻科に行き、アレルギーチェックをしましょう。そこでビンゴだった場合は、早めに薬を飲むなどの準備をして、発症を遅らせる対策を。逆にアレルギー反応がない人は、この先ビクビクして過ごす必要はありません。
　日本にスギ、ヒノキが多いことが花粉症の原因です。このスギ、ヒノキがなくならない限り、花粉症は存在し続けます。現在、スギの利用を促し、伐採したあとは広葉樹や、花粉の飛散が少ないタイプのスギに植え替える活動が行なわれていますが、今後しばらくは、解消されることは考えられないそうです。

　史上最悪といわれる今年だからこそ、ちょっと気をつけたほうがよさそう。あなたもなるべく花粉を吸わないようにするのが無難みたい！
名医のわかりやすい　花粉症・アレルギー性鼻炎 1,260円 同文書院
花粉症の診断方法や治療法、医療機関へのかかり方などを詳しく解説。また、ペットやダニをアレルゲンとする通年性アレルギー性鼻炎についても言及されています。巻末付録の「用語解説」や「アレルギー専門医がいる病院リスト」、「お役立ちサイト」、「おすすめの書籍」なども充実。
取材・文／土肥志穂　イラスト／オクナカアツコ
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